서울대, '바늘 없는 주사' 개발.. '세계 최초'

[베리타스알파=나동욱 기자] 서울대는 공대 기계항공공학부 여재익 교수팀이 바늘 없는 주사 장치를 통해 통증 없이 소량의 약물을 빠른 시간 반복 주입하는 실험을 통해 약효를 검증했다고 19일 밝혔다. 개발된 바늘 없는 주사는 주사 장치에서 분사되는 약물이 피부에 직접 주입된다. 기존  바늘식 주사기의 통증과 불편함을 없애고 감염도 방지할 수 있다.

머리카락 한 가닥 두께 정도의 미세한 구멍을 통해 약물이 초당 150m의 빠르고 일정한 속도로 반복 분사되면서 통증을 느낄 수 없다. 이를 위해 연구팀은 우주추진원리를 적용해 소량의 고밀도 에너지를 순간적으로 팽창시켜 약물을 빠르게 분사하는 약물분사시스템을 개발했다. 그 결과 인슐린 분비가 없는 1형 당뇨 쥐에 인슐린을 주사한 뒤, 기존의 주사기와 동일하게 혈당이 조절되는 것을 확인했다. 기존 주사기로 약물 주사를 한 경우와 효력이 동일함을 동물실험을 통해 '세계 최초'로 검증한 것이다.

바늘 없는 주사의 개발은 바늘식 주사기로 다룰 수 없었던 의료 문제를 해결할 수 있는 방안이 될 것으로 기대된다. 여 교수는 "바늘 없는 주사는 인슐린, 호르몬이나 백신과 같이 열과 환경에 민감한 단백질 성분의 약물에도 적합한 신개념 무통증 약물주입장치"라며 "바늘공포가 있거나 감염을 우려하는 환자, 하루 1회씩 주사를 맞아야 하는 소아 및 성인 당뇨환자들의 삶의 질 향상에 도움이 되길 바란다"고 말했다.