[베리타스알파=정우식 기자] 서울대는 생명과학부 이유리 조교수 연구팀이 활성산소의 대사가 식물의 꽃잎이 떨어지는 시기를 결정하는데 중요하게 작용한다는 것을 규명했다고 29일 전했다.
꽃잎, 과일, 씨앗등의 식물 기관이 식물 본체로부터 분리되는 탈리 현상은 식물 내부의 신호뿐만 아니라 외부로부터의 스트레스에도 반응해 일어나는 것으로 알려져 있지만, 어떻게 복합적인 신호들이 통합돼 탈리 시기를 결정하는지에 대해서는 잘 밝혀져 있지 않다. 연구진은 활성산소의 농도가 꽃잎이 떨어지는 시기를 결정하는데 중요한 요인이라는 것을 규명했는데, 특히나 초과산화이온을 산소와 과산화수소로 변환시키는 반응을 촉매하는 효소인 superoxide dismutase가 이 과정에서 관여함을 규명했다.
SOD의 일종인 MSD2 (manganese superoxide dismutase 2)는 꽃잎이 떨어지기 시작할 즈음 탈리 영역에서 발현되면서, 세포 바깥에 존재하는데, 이 유전자가 망가진 애기장대 돌연변이체는 활성산소가 더 빠르게 축적될 뿐 아니라, 꽃잎이 야생형보다 더 이른 시기에 떨어지는 것을 확인했다. msd2 돌연변이에서는 탈리영역의 산화질소 농도가 증가됐고, 스트레스 호르몬으로 알려진 ABA (abscisic acid) 신호전달 경로가 활성화됐는데, 연구진은 이렇게 활성화된 NO 및 ABA 신호전달 경로를 통해 탈리를 촉진하는 내부 신호가 활성화됨으로써 꽃잎이 떨어지는 타이밍을 조절함을 확인했다.
본 연구 결과는 식물세포 외부의 활성산소 조절자가 식물의 발달을 조절하는 메커니즘을 최초로 규명한 핵심적인 연구로, 활성산소의 대사 조절을 응용해 탈리 속도를 빠르게 혹은 느리게 조절할 수 있는 발판을 마련했는데, 이는 꽃잎이 떨어지는 시기가 중요한 원예 및 화훼 분야 등에서 활용될 수 있을 것으로 기대된다.
이번 연구성과는 국제학술지인 뉴 파이톨로지스트에 온라인 published 됐고, 제1저자인 이진수 서울대 박사후 연구원은 New Phytologist next generation scientists 2022로 선정됐다.
이번 연구는 서경배 과학재단과 한국 연구재단 선도연구센터의 지원을 받아 진행됐다.
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